死んだ愛犬を感じる時がある
ペットロスが、ここまで続くとは思わなかった。
あれは、平成最後の社労士試験を受ける前の冬だった。私の大好きだったペットの犬が、老衰と病気で、ついに死んでしまった。
とても悲しかった。私がまだ少年だった頃から一緒に暮らしていた奴だ。世話が焼けたが、愛らしい弟のような存在だった。
社労士試験の合格を直接報告をしたかったけど叶わなかった（不合格報告は一度したがw）。あのときの冬は例年に比べてめちゃくちゃ冷え、老体だったあいつは、さすがに乗り越えることができなかった。
私は、つらさを忘れるべく欅坂46のスマホゲーム（パズルゲーム）に没頭していたが、 “心ここにあらず” な状態だった。社労士試験の勉強も、ボーっとした気持ちでやっていた。
今度の冬で、あれから３年経つ。
しかし、これまでに何度か、あいつの気配を感じることがあったのだ。
夢に出てくることがあるのはもちろん、存在を感じることもある。いるわけないと頭では分かっているのに、無意識的にあいつの名前を口にし、あいつを呼ぼうとしている自分がいる。声が聞こえるわけもないのに、聞こえる気がする瞬間もある。
そして、今飼っている愛犬は、あいつが死んだくらいに生を受けた。まさに生まれ変わりのような存在で、あいつの像を今の愛犬に重ね合わせようとしている自分もいる。器が違うだけで、魂は同じなんじゃないか？と。
まあ、ペットを亡くした人のあるある事情かもしれないけれど、まさかこんなにズルズル引きずるなんてね。あいつはきっと、あの世で「まだ僕のことを気にしてるの？」と笑っているかもしれない。
でも、つい先日、夜にバスに乗ったときのこと。
混んでいたので、私は立っていた。そこでふと窓ガラスに目をやると、そこには、あいつが元気に吠えている顔が映っていた。
いや、正確には、ガラスの曇りの模様がそう見えたにすぎないのだが、それがまあなんと、目も鼻も口も、見事にあいつだったのだ。
私は窓ガラスをじっと見つめて、「あらま会いに来てくれたの？相変わらず元気だなー。心配してくれてるの？ありがとね」と、心の中でつぶやいた。
このまま感傷に浸っていたかったが、席が空いたので、とりあえずバイバイした。このままでは悲しくなってしまう、というのもあった。
束の間ではあったが、とてもあたたかい気持ちになった。
いまだ、ペットロスは治らない。
今の愛犬のことも大好きだ。間違いなくそれは言える。
しかし、あいつのことが忘れられないのも事実なのだ。
いつまでこれが続くのか。
あいつの骨が眠っている場所へ行き、早くお参りしてあげよう。実は、なんだかんだでまだ行けていない。
それを終えない限り、私の時間は止まったままなのかもしれない。
P.S.
奇しくも、昨日（11月2日）は万霊節だった。
万霊節（ばんれいせつ）は、死者の魂が帰って来る日。カトリック版お盆と考えると分かりやすいだろうか。